床職人奮闘記！フローリングブロックの歴史とは？昭和の床張りはどれだけ違った！

朝、現場に着くと教室いっぱいに積まれた四角いフローリングブロックが出迎えてくれた。
1枚の中に4〜5ピースの木材が組み込まれ、向きを変えて敷き詰めることで市松模様になる優れもの。
持ち上げると手に伝わる木の重みと、無垢フローリングならではの強さを感じる。
今日はこの小さな木の塊たちを、広い床いっぱいに美しく並べていく。
市松模様が現れ始めると、現場全体が一気に作品の舞台になるのが、この工事の醍醐味だ。

歴史あるフローリングブロック

このフローリングブロック、実はかなり古くから存在している。
昭和の時代には「湿式フローリングブロック」という工法が主流で、今のように接着剤を使うのではなく、モルタルの上に直接ブロックを敷いていく方法だった。
そうだな、玄関にタイルを敷いているような工法にも似ている！
現場ではセメントの粉が舞い、独特の粉っぽい匂いが充満。
床一面が、まだ柔らかいモルタルの薄い層で覆われ、その上に金足（かなあし）と呼ばれる金属の爪を付けたブロックを押し込んでいく。

あの頃は大変だった！

湿式施工はまさに体力勝負。
まずは大量のセメントと砂を混ぜ、手作業でモルタルを練る。
スコップが舟形の桶に「ガリガリ」とこすれる音、練り上がった時のヌルッとした重い感触…。
それを均一に広げるのも至難の業だった。
水平を出す感覚は完全に職人の勘任せ。
硬化が始まる前にブロックを並べきらないといけないから、スピードと精度が同時に求められた。

夏休みの思い出

はじめて、この工事を見たのは、小学生の夏休み、教室の新築工事だった。
大人たちが汗を滴らせながらモルタルを敷き、ブロックを置く姿は、まるで舞台上でのパフォーマンス。
モルタルをすくう人、ブロックを運ぶ人、ゴムハンマーで「コン、コン」と叩いて沈める人…全員の動きが無駄なく連携していた。
子ども心に「これが本物の仕事なんだ」と思った瞬間だった。

チームワークの妙

湿式張りはまさに団体戦。
親方が「次いくぞ！」と声をかけると、全員が同時に次のブロックに移る。
誰かが遅れればモルタルが固まり、作業全体が止まってしまう。
だからこそ互いの呼吸を感じ取りながら動く。
ベテランと若手の息の合った作業音が、現場のBGMのようにも感じた。

今は乾式、エポキシ接着剤の時代

時代は変わり、今は乾式ブロック張りが主流。
施工には高性能なエポキシ接着剤を使用。
1：１の２液なので一斗缶に主剤と硬化剤を入れて混ぜ、コテで均一に広げていく。
硬化が早いから塗幅にも気をつけなければいけない、モルタルほど時間に追われないが、それでもピースの方向や間隔には細心の注意が必要。
接着剤独特のツンとする匂いが漂い、現場は昔とは全く違う空気感だ。